Nodos, minería y especialmente la Proof of Work (PoW) se han convertido en palabras de moda en el mundo cripto, a pesar de que rara vez la gente sabe qué significan.
La verdad es que laProof of Work y todos los elementos mencionados que la componen hacen de la primera criptomoneda, Bitcoin (BTC), una verdadera forma de oro digital.
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Supón que el fundador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, no hubiera ideado esta idea en 2008. En ese caso, es muy poco probable que las criptomonedas hubieran despegado siquiera, por lo que vale la pena aprender sobre ello.
Tabla de contenidos
¿Qué es la Proof of Work?
Toda moneda, incluida la criptomoneda, necesita tener valor. Para lograrlo, debe haber una forma de incentivar a las personas a trabajar duro para obtener tokens valiosos, y que no sean fáciles de conseguir.
Por eso, Satoshi Nakamoto creó la Proof of Work, que puede verse como una imitación digital de la minería de oro. Las personas trabajan para ‘minar’ cripto, y su esfuerzo es recompensado.
La minería digital es técnica y exigente, ya que requiere que los mineros resuelvan acertijos y cálculos complejos, que es donde entra el ‘trabajo’.
Minar y verificar una transacción van juntos, así que al minar, una persona también confirma datos que luego se añaden a la blockchain.
En resumen, minar es procesar una transacción a cambio de criptomoneda, y es un sistema que recompensa a los mineros por mantener el flujo de transacciones seguro y constante.
¿De dónde vino?
La criptomoneda fue introducida por David Chaum en los años 80, pero tuvo dificultades para llevar sus ideas a la práctica por la falta de un mecanismo de consenso, como la Proof of Work.
El primer uso de la Proof of Work se dio en el proyecto Hashcash de David Back. Sin embargo, sería ampliado por la científica informática Cynthia Dwork en su artículo de 1993 “Pricing via Processing or Combatting Junk Mail.” En ese momento, la Proof of Work solo se probaba con correos electrónicos, no con criptomonedas.
No fue hasta 2008, con la publicación del libro blanco de Bitcoin (BTC) por Satoshi Nakamoto, que la Proof of Work se incorporó con éxito al mundo cripto. La blockchain de Bitcoin fue la primera en usar la Proof of Work, y pronto muchos otros desarrolladores comenzaron a usarla como modelo para sus propias blockchains.
¿Por qué se necesitaba la Proof of Work?
El sistema de Proof of Work permitió a los usuarios de criptomonedas transferir, enviar, recibir y almacenar sus tokens de forma segura, pero también fue creado para resolver dos problemas clave.
El primero es el doble gasto. Como la criptomoneda es un dato y no un objeto físico como el dinero fiduciario, actores maliciosos han buscado formas de duplicarla y usarla para hacer múltiples pagos sin consecuencias.
Esto es inmoral, pero también habría dañado la reputación de la criptomoneda y la habría hecho parecer una estafa para hacerse rico rápido en lugar de una forma legítima de dinero. La Prueba de Trabajo evita este problema al establecer un sistema de verificación rígido.
El segundo problema es la descentralización y, más específicamente, permitir que la descentralización funcione y prospere.
Ser descentralizado significa que los usuarios no dependen de bancos para verificar transacciones, y también hace que la blockchain sea imposible de hackear porque no hay una autoridad central que atacar. Además, cada transacción en la red es completamente visible para todos, lo que evita fraudes financieros y mantiene las billeteras de los usuarios totalmente anónimas, ya que no están vinculadas a una identificación, como ocurre con los bancos.
La Proof of Work en la Práctica
Sabemos que el algoritmo de Proof of Work es un mecanismo que verifica transacciones, pero ¿cómo lo logra exactamente?
Este es el procedimiento completo paso a paso, desde que se realiza una transacción hasta que se confirma y se enlaza a la blockchain:
- Las nuevas transacciones se colocan en un bloque, que es una pequeña colección de transacciones que luego pasa a formar parte de una cadena en la blockchain.
- La transacción se envía a un grupo de nodos y computadoras peer-to-peer en la red que acuerdan sobre su legitimidad.
- Luego, los mineros entran en acción. Antes de minar, deben competir para resolver un acertijo matemático y así demostrar quién puede minar.
- El ganador del desafío obtiene el derecho de minar el bloque, lo que verifica la transacción. A cambio, recibe una compensación en Bitcoin.
- El bloque se finaliza y se conecta al siguiente, el último añadido a la blockchain. Así, pasa a formar parte del libro mayor y la transacción queda registrada de forma permanente en la red.
¿Qué es la Minería?
La minería es el proceso de crear nueva cripto al verificar transacciones en una red.
Por eso los validadores en el modelo de Proof of Work se llaman ‘mineros’, ya que verifican transacciones en la blockchain a cambio de Recompensas por Bloque.
Al inicio de Bitcoin, la minería se hacía con CPUs de computadoras comunes, pero se vio que eran lentas y no podían resolver los acertijos criptográficos. Hoy, se usan GPU y ASIC, que requieren gran poder de cómputo.
Para ser minero, primero hay que unirse a un pool de minería e instalar un cliente de minería. Algunos pools ofrecen orientación sobre el proceso de Proof of Work, mientras que otros esperan que el minero ya lo conozca.
Recompensas por Bloque para Mineros
Los mineros solo reciben una recompensa cuando otros participantes de la red confirman que su bloque es preciso y válido.
Luego, se les compensa con 3.125 BTC en nuevos Bitcoins generados. Esta cantidad se reduce a la mitad con cada halving de Bitcoin, que ocurre aproximadamente cada cuatro años.
Este tipo de compensación continuará hasta que haya 21 millones de Bitcoins en circulación en la red. Esto busca proteger el valor de Bitcoin frente a la inflación en caso de que se generen demasiados tokens. Después de ese punto, se espera que los mineros reciban recompensas mediante comisiones por transacción.
¿La Proof of Work Está Pasada de Moda?
Aunque la Proof of Work sigue siendo funcional y clave para la descentralización, a veces no cumple con las expectativas actuales.
El consumo de energía es el ejemplo principal. Hay muchos datos que muestran que la minería de Bitcoin puede consumir tanta electricidad como países enteros, y como los mineros trabajan todo el día, es fácil ver por qué se considera perjudicial para el medio ambiente.
En 2022, Erik Thedéen propuso en el Parlamento Europeo que la UE prohibiera la Proof of Work para conservar energía renovable.
Otro problema que Satoshi Nakamoto no pudo prever fue la centralización, especialmente en las comunidades de minería. Con el tiempo, las operaciones se han concentrado en unos pocos grupos grandes. Aunque técnicamente no son un ‘tercero’, esto sugiere que la Proof of Work quizá no pueda mantener sus principios de descentralización por mucho tiempo.
Estos problemas han afectado a las blockchains que usan Proof of Work durante años, y han llevado a redes como Ethereum (ETH) a cambiar a otros algoritmos de consenso, como la Proof of Stake (PoS).
Aun así, la libertad financiera que ofrece PoW no tiene precedentes, y su permanencia demuestra su viabilidad, aunque su duración futura es incierta.
La libertad financiera que ofrece PoW no tiene precedentes. Aun así, ya se están desarrollando versiones mejoradas del mecanismo para resolver sus problemas más evidentes.
Proof of Work Útil (PoUW) – ¿El Futuro de PoW?
El ejemplo más destacado es la Proof of Work Útil (PoUW), un concepto propuesto por Internet Computer, una blockchain de propósito general conocida por sus proyectos Web3.
Con PoUW, las competencias que enfrentan los mineros para verificar bloques se estructuran de forma distinta. En lugar de competir con poder computacional, deben resolver el acertijo del bloque usando la misma cantidad.
Aunque sigue siendo intensivo en energía, incentiva a los mineros a limitar los recursos computacionales durante la verificación. También permite ver quién es más eficiente, ya que todos compiten en igualdad de condiciones.
La Proof of Work Útil aún está en sus primeras etapas y no cuenta con aprobación ni reconocimiento general en la comunidad cripto. Aun así, muestra que los desarrolladores siguen buscando formas de adaptar PoW a la era moderna de la criptomoneda.
Por Otro Lado
- Ha pasado más de una década desde que se introdujo la Proof of Work, y desde entonces ha empezado a ser superada por modelos como la Proof of Stake.
- Como prueba de ello, Ethereum cambió de Proof of Work a Proof of Stake en 2022 al considerar que el modelo anterior no podía seguir el ritmo.
Por Qué Es Importante
La Proof of Work es el engranaje principal de la blockchain que mantiene todo funcionando. Los inversionistas en cripto esperan que sus transacciones sean seguras, y aunque tiene problemas, la Proof of Work merece reconocimiento por hacer posible las redes descentralizadas.
Preguntas Frecuentes
¿Qué blockchains usan Proof of Work?
La red de Bitcoin sigue siendo la blockchain más popular con PoW. Otras son Dogecoin (DOGE), Litecoin (LTC) y Kaspa (KAS).
¿Por qué la minería consume tanta energía?
Por la complejidad de los acertijos que los mineros deben resolver para verificar transacciones. Estos acertijos requieren tanto poder computacional que los mineros usan varias computadoras funcionando todo el día.
¿Pueden funcionar las blockchains sin Proof of Work?
La tecnología blockchain puede usar distintos algoritmos de consenso, aunque por ahora los más eficientes son la Proof of Work y la Proof of Stake. Las blockchains descentralizadas necesitan un mecanismo de consenso para verificar transacciones, por lo que siempre se requiere uno de estos dos.