Las blockchains están diseñadas principalmente para funcionar como sistemas independientes que ofrecen un libro digital inalterable para registrar transacciones en múltiples computadoras, de modo que el registro no pueda ser modificado. También incluyen funciones como soporte para contratos inteligentes.
Sin embargo, la tecnología blockchain ha avanzado para permitir que los usuarios transfieran sus activos entre blockchains y aprovechen los beneficios únicos de cada una. Esto resalta la importancia actual de los puentes cross-chain.
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El desarrollo de los puentes cross-chain permite a los usuarios mover activos entre blockchains, aumentar la liquidez y utilizar tokens en actividades DeFi. Por ejemplo, Bitcoin ofrece un entorno más estable y seguro para almacenar criptomonedas, pero al transferir valor a la blockchain de Ethereum, los inversionistas pueden aprovechar los contratos inteligentes allí desplegados.
A pesar de sus ventajas, los puentes cross-chain han atraído a hackers y lavadores de dinero. Desde julio de 2021, se han producido más de 9 ataques importantes a puentes cross-chain, con pérdidas superiores a los $2 mil millones.
En este artículo, explicaremos qué son los puentes cross-chain, cómo funcionan y qué tan seguros son para inversionistas nuevos y experimentados. ¡Vamos allá!
¿Qué Son los Puentes Cross-Chain?
Los puentes cross-chain, también llamados puentes blockchain o de red, son protocolos que permiten conectar blockchains independientes. Funcionan como los puentes reales que conectan carreteras para facilitar el tránsito.
En este caso, conectan blockchains separadas, permitiendo a los usuarios transferir activos, tokens, contratos inteligentes y otros datos entre plataformas. Por ejemplo, si tienes bitcoin pero quieres usarlo como Ethereum, puedes hacerlo mediante un puente cross-chain.
Quizás te preguntes cómo surgieron. Uno de los grandes problemas de blockchain era la falta de interoperabilidad: la incapacidad de trabajar juntas. Las blockchains suelen tener reglas distintas y no pueden interactuar entre sí, lo que a menudo causa altos costos de transacción y congestión.
Los puentes cross-chain funcionan como zonas neutrales, permitiendo que los usuarios se muevan entre ellas con facilidad. Al acceder a múltiples blockchains desde una sola red, la experiencia cripto se vuelve más fluida y provechosa.
¿Cómo Funcionan los Puentes Cross-Chain?
Los puentes cross-chain permiten a los usuarios mover criptomonedas desde su blockchain nativa a otra blockchain para utilizarlas allí.
Comprender cómo funcionan los puentes cross-chain facilita su uso y ayuda a los inversionistas a actuar con conocimiento. No puedes enviar BTC directamente a una dirección en la red Ethereum. Si lo haces, la transacción fallará o perderás tus fondos.
Si has oído hablar de tokens envueltos, se relacionan con los puentes cross-chain. Estos funcionan envolviendo tokens en un contrato inteligente y emitiendo activos nativos para usar en otra cadena. Por ejemplo, el BTC envuelto (wBTC) es un token ERC-20 respaldado por BTC. Debes depositar BTC en la blockchain de Bitcoin antes de recibir wBTC en Ethereum.
Los puentes cross-chain pueden parecer complejos, pero su uso crece día a día. Su adopción indica que aportan beneficios tanto a los inversionistas como al ecosistema blockchain. Veamos cuáles son.
Beneficios de los Puentes Cross-Chain
Los puentes cross-chain ofrecen funciones clave y beneficios para los usuarios de DeFi.
- Interoperabilidad
El principal problema que resuelven es la falta de interoperabilidad en el ecosistema blockchain. Permiten que diferentes redes blockchain se conecten e intercambien datos y activos digitales únicos entre sí.
Gracias a esto, se pueden crear productos y servicios que aprovechan simultáneamente los beneficios de varias blockchains.
- Colateral Cross-Chain
Permite a los usuarios transferir activos o datos desde una blockchain con pocas dApps (como Bitcoin) a otra con un ecosistema más desarrollado (como Ethereum o Cardano).
- Escalabilidad
Los puentes están diseñados para manejar grandes volúmenes de transacciones, lo que mejora la escalabilidad. Esto permite a los desarrolladores desplegar aplicaciones DeFi y a los usuarios acceder a ellas sin perder la liquidez y el efecto de red de la blockchain original.
- Mejor Experiencia de Usuario
Cada plataforma ofrece distintas ventajas: mayor seguridad, comisiones más bajas, transacciones más rápidas, entre otras. Un puente cross-chain da acceso a esas plataformas, permitiendo a los usuarios aprovechar lo que su blockchain de origen no ofrece. También facilita las microtransferencias rápidas y económicas, clave para juegos blockchain y comercio electrónico.
¿Son Seguros los Puentes Cross-Chain?
Los puentes cross-chain ofrecen muchos beneficios, pero también presentan desventajas como robos, hackeos y centralización. A continuación, algunas vulnerabilidades comunes.
Como toda innovación cripto, los puentes cross-chain no son completamente seguros. Los puentes no custodiales están expuestos a ataques. Los puentes blockchain se han convertido en un objetivo frecuente de robos, un problema recurrente en el sector cripto. Según Elliptic, en 2022 se robaron más de $1 mil millones de puentes. El reciente hackeo a Binance, donde se retiraron 2 millones de BNB (unos $570 millones), refuerza los temores sobre la seguridad de estos sistemas.
En otros casos, como el Portal Token Bridge (Wormhole), los hackers robaron 120,000 wETH, valorados en $321 millones. En junio de 2022, Harmony perdió alrededor de $100 millones en criptoactivos, enviados a una dirección en Ethereum.
Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum, también ha señalado los riesgos de los puentes cross-chain. Para él, estos aumentan la superficie de ataque al transferir activos entre múltiples cadenas y aplicaciones con distintas normas de seguridad.
Otro problema es la centralización. Según Chainalysis, los puentes son vulnerables porque suelen tener un punto central de almacenamiento de fondos que respaldan los activos transferidos. Ya sea en un contrato inteligente o con un custodio, ese punto se vuelve un blanco. La centralización de validadores facilita comprometer la seguridad.
Diseñar puentes cross-chain seguros sigue siendo un reto técnico sin resolver. Los nuevos modelos en desarrollo presentan vectores de ataque que los actores maliciosos pueden explotar mientras se definen mejores prácticas.
¿Qué Se Puede Hacer Para Evitar Ataques a Puentes Cross-Chain?
Los actores del sector DeFi deben colaborar para mejorar la seguridad de los puentes cross-chain. Algunas medidas clave:
- Fortalecer Protocolos de Seguridad Cross-Chain: Los desarrolladores deben implementar mejores mecanismos de autenticación, autorización y cifrado.
- Auditorías de Contratos Inteligentes: Los puentes suelen usar contratos inteligentes para conectar blockchains. Las auditorías permiten detectar y corregir fallos antes de publicar el código. Muchos ataques podrían haberse evitado así.
- Fomentar Conciencia y Educación: Promover el conocimiento sobre ataques cross-chain ayuda a los usuarios a estar alerta y proteger sus fondos y datos.
- Mejorar la Comunicación: Compartir información sobre amenazas permite actuar rápidamente y establecer medidas de seguridad comunes en el sector DeFi.
Por Qué Importa
Los puentes cross-chain son clave para construir un ecosistema blockchain interoperable, abierto y descentralizado. Facilitan transferencias rápidas y eficientes entre redes.
Aun así, es necesario corregir sus debilidades y detener los hackeos. Acciones como auditorías y mejores protocolos de seguridad son esenciales. Los puentes cross-chain siguen en desarrollo, y con el tiempo, habrá mejoras.
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