Es casi imposible explorar la popular red de Ethereum (ETH) sin toparse con uno de sus aspectos más característicos: las tarifas de gas.
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Aunque a veces puedan resultar molestas, lo cierto es que tienen una razón de ser bastante lógica, y existen varias estrategias para reducir su impacto.
Dicho esto, acompáñanos mientras exploramos cómo funcionan las tarifas de gas, por qué son necesarias y si Ethereum realmente ha logrado reducirlas con el tiempo para beneficio de su comunidad cripto.
Table of contents
¿Qué son las tarifas de gas?
Las tarifas de gas son los costos que debe pagar cualquier persona al realizar una transacción en la blockchain de Ethereum.
Quizás te preguntes: ¿no es lo mismo que una comisión por transacción?
En efecto, son muy parecidas. Sin embargo, mientras que la mayoría de las redes utilizan el término comisión por transacción, Ethereum las denomina tarifas de gas, ya que actúan como el combustible que mantiene en marcha su red, de forma similar a cómo la gasolina hace funcionar un coche.
Cada vez que un usuario realiza una transacción en Ethereum —ya sea comprando criptomonedas, NFTs o cualquier otro activo digital— debe pagar una tarifa de gas. Esta tarifa no se paga directamente en ETH (el token nativo de Ethereum), sino que se calcula en Gwei, una unidad más pequeña de ETH.
¿Qué es el Gwei?
Tranquilo, el Gwei no es una criptomoneda rara que necesites comprar para hacer transacciones. Es simplemente una unidad de medida del Ether.
Así como el centavo es una fracción del dólar, el Gwei es una fracción muy pequeña de un Ether: exactamente una milmillonésima parte (0.000000001 ETH).
Es importante aclarar que seguirás pagando las tarifas de gas en Ether, pero el Gwei se utiliza para expresar montos más fácilmente, ya que hablar en términos de ETH puede resultar incómodo cuando se trata de cantidades tan pequeñas. Aquí tienes algunas equivalencias:
- 10 Gwei = 0.00000001 ETH
- 100 Gwei = 0.00000010 ETH
- 1,000 Gwei = 0.00000100 ETH
- 10,000 Gwei = 0.00001000 ETH
Entender esta diferencia te ayudará a interpretar mejor los valores cuando apruebes una transacción.
¿Por qué son necesarias las tarifas de gas?
Cuando pagas una tarifa de gas, ese dinero no va a manos de ejecutivos ni de personas detrás del proyecto. En realidad, se destina a los validadores que hacen posible el funcionamiento de la red.
Ethereum ha utilizado dos mecanismos para validar transacciones: Proof of Work (Prueba de Trabajo) y Proof of Stake (Prueba de Participación). En el primero, los validadores compiten entre sí para procesar bloques de transacciones, mientras que en el segundo, deben bloquear una cantidad de tokens para poder participar como validadores.
En ambos casos, los validadores desempeñan un papel fundamental: garantizar que cada transacción sea segura, válida y confiable. Por ese trabajo —que además requiere potencia computacional y equipos técnicos— deben ser recompensados.
Ahí es donde entran las tarifas de gas: funcionan como incentivo económico para atraer y mantener validadores en la red. Sin estas tarifas, Ethereum sería una blockchain vulnerable, ineficiente y propensa a fallos.
Por supuesto, aquí tienes una versión reescrita con mayor claridad y estilo natural:
¿Cuánto se paga en tarifas de gas en Ethereum?
Antes de hablar del costo promedio, es importante entender que el precio de las tarifas de gas varía según la oferta y la demanda dentro de la red.
En otras palabras, las tarifas pueden cambiar considerablemente incluso a lo largo del mismo día. Afortunadamente, existen plataformas como Etherscan que muestran los precios en tiempo real.
En general, la tarifa de gas en Ethereum suele estar entre 18 y 50 Gwei, aunque puede subir o bajar dependiendo del nivel de congestión de la red. Para darte una idea, esto es lo que costaría una tarifa de 18 Gwei según el tipo de transacción:
- Swap (intercambio de tokens): $16
- Préstamo (borrowing): $14
- Venta de NFT: $20
- Bridging (puente entre blockchains): $5
Tarifa base y tarifa prioritaria
Al consultar las tarifas de gas, es común ver dos componentes: la tarifa base y la tarifa prioritaria.
La tarifa base, introducida en agosto de 2021, es el costo mínimo que la red establece automáticamente para procesar una transacción.
La tarifa prioritaria es una especie de propina que los usuarios pueden pagar para que su transacción se procese más rápido. Cuanto más alta sea esta tarifa, mayor será la prioridad en la red, lo cual es especialmente útil para traders que necesitan ejecutar operaciones rápidamente durante movimientos bruscos del mercado.
¿Por qué las tarifas de gas pueden ser tan altas?
La razón principal por la que las tarifas de gas en Ethereum pueden resultar tan elevadas es su enorme tamaño y popularidad.
Ethereum es la segunda red de criptomonedas más grande del mundo en términos de usuarios activos, solo superada por Bitcoin (BTC). Para que te hagas una idea, en 2024 más de 500,000 direcciones activas interactuaban diariamente con la blockchain de Ethereum.
Además, Ethereum es ampliamente reconocida como la plataforma principal para aplicaciones descentralizadas (dApps) y tokens no fungibles (NFTs), lo que ha contribuido aún más a su gran adopción.
A medida que aumenta el número de usuarios, también lo hace el volumen de transacciones, lo que genera más trabajo para los validadores. Como estos deben ser recompensados por su labor, las tarifas tienden a subir, especialmente en las horas pico de actividad, cuando la red está más congestionada.
La buena noticia es que existen varias estrategias que puedes aplicar para reducir esas tarifas.
Cómo reducir las tarifas de gas
Si las tarifas de gas en Ethereum te parecen demasiado altas, no te preocupes: aún puedes gestionarlas de forma más eficiente. Aquí te compartimos algunos consejos prácticos para ayudarte a reducir costos.
Mapas de calor: elige momentos con poca actividad en la red
Cuando la red de Ethereum se congestiona —es decir, cuando muchas personas intentan realizar transacciones al mismo tiempo— la blockchain se vuelve más lenta y las tarifas de gas aumentan para todos.
Una forma sencilla de reducir estos costos es operar en horarios en los que la red esté menos activa, lo cual suele suceder durante la noche o los fines de semana.
Herramientas como los mapas de calor y los seguidores de tarifas de gas te pueden ayudar a identificar esos momentos. En los mapas de calor, las zonas más claras indican periodos de baja actividad, donde las tarifas suelen ser más bajas.
Un dato importante: más del 32 % de los usuarios de Ethereum están en Estados Unidos, por lo que operar cuando en ese país sea de noche o un sábado por la tarde puede marcar una gran diferencia en lo que pagas de gas.
Optimiza tus transacciones para ahorrar en tarifas de gas
Una forma práctica de reducir las tarifas de gas es optimizar el modo en que realizas tus transacciones. En lugar de hacer múltiples operaciones por separado, puedes agruparlas en una sola, lo que disminuye los costos generales.
Si bien puedes hacerlo manualmente, hoy en día existen plataformas y aplicaciones que facilitan este proceso.
Por ejemplo, agregadores de exchanges descentralizados (DEX) como 1inch o Matcha analizan la mejor ruta posible para ejecutar una transacción, teniendo en cuenta el volumen y la carga de la orden, para que pagues lo menos posible en comisiones.
Soluciones de Capa 2 (Layer 2)
Las soluciones de Capa 2 son plataformas que procesan transacciones fuera de la cadena principal de Ethereum, lo que ayuda a evitar la congestión y, como resultado, reduce significativamente las tarifas de gas.
Un buen ejemplo es Polygon, que opera en paralelo a Ethereum como una red complementaria. Por otro lado, Arbitrum y Optimism utilizan una técnica llamada rollups, que agrupa transacciones fuera de la red principal y luego las registra en Ethereum, optimizando el costo y la velocidad.
Podrías pensar en estas soluciones como cambiar de una autopista con tráfico pesado a una carretera libre: el viaje es más rápido y el “combustible” —es decir, la tarifa de gas— resulta mucho más barato.
La EVM y las tarifas de gas
La EVM (Ethereum Virtual Machine) es una potente computadora virtual que permite a los desarrolladores crear aplicaciones descentralizadas (dApps), plataformas y tokens sobre la red de Ethereum.
Hoy en día, existen numerosas blockchains de alto nivel que son compatibles con la EVM. Muchas de ellas funcionan directamente sobre Ethereum o son bifurcaciones (hard forks) de su blockchain.
Estas redes también deben pagar tarifas de gas, ya que comparten la misma arquitectura de Ethereum. Sin embargo, los costos pueden variar considerablemente, lo que las convierte en una opción interesante para quienes buscan comisiones más bajas sin alejarse del ecosistema Ethereum.
A continuación, te mostramos las tarifas promedio (en Gwei) de algunas de las blockchains EVM más populares:
- Polygon PoS (POL): 60.0 Gwei
- BNB Smart Chain (BSC): 1.1 Gwei
- Avalanche (AVAX): 32.0 Gwei
- Fantom (FTM): 26.0 Gwei
Es importante tener en cuenta que estas tarifas están denominadas en tokens distintos a ETH, por lo que los valores en Gwei no tienen el mismo valor que cuando se utilizan en transacciones dentro de la red principal de Ethereum.
¿Ethereum 2.0 ha logrado reducir las tarifas de gas?
Ethereum 2.0 no fue una simple actualización técnica; se trató de una transformación profunda de la red, diseñada para resolver varios de sus problemas estructurales.
Esto generó muchas expectativas, especialmente en torno a la posible reducción de las tarifas de gas. Sin embargo, esa idea fue un malentendido. Según la hoja de ruta oficial en Ethereum.org, Ethereum 2.0 “nunca tuvo como objetivo reducir las tarifas de gas”, sino enfocarse principalmente en cambiar el mecanismo de consenso.
Ahora bien, ¿los cambios han tenido algún efecto en las tarifas? La respuesta es sí, aunque de forma moderada.
Antes de septiembre de 2022 —cuando Ethereum migró a Proof of Stake— las tarifas eran mucho más impredecibles, y podían variar entre 22 y más de 100 Gwei. A partir de esa fecha, los valores se han vuelto un poco más estables, con promedios que rondan entre 15 y 50 Gwei.
También se ha visto una notable disminución en los episodios donde Ethereum se saturaba por el alto volumen de usuarios, algo que antes era frecuente y disparaba las tarifas a niveles muy altos.
En resumen, aunque el número de transacciones en la red no ha cambiado significativamente, las mejoras introducidas con Ethereum 2.0 sí han contribuido a una reducción general en las tarifas de gas y a una experiencia de usuario más estable
En el otro extremo
Cada vez más inversores están optando por otras blockchains que ofrecen comisiones más bajas y mayor velocidad en las transacciones.
Algunos ejemplos destacados son Bitcoin Cash, Solana, Dogecoin, Litecoin y Nano, entre muchas otras.
¿Por qué es relevante?
- Pocas cosas son tan frustrantes como entrar al mercado cripto con la intención de comprar tokens y ver cómo una parte importante de tus ganancias se pierde en tarifas de gas.
- La buena noticia es que, con un poco de investigación previa, puedes anticiparte y tener una idea clara de cuánto vas a pagar. Además, podrás aplicar estrategias para reducir los costos y mantenerlos bajo control.
Preguntas frecuentes (FAQs)
¿Qué es “The Merge”?
The Merge es el nombre que la comunidad le dio a la transición de Ethereum del mecanismo de Proof of Work (Prueba de Trabajo) al de Proof of Stake (Prueba de Participación).
¿Ethereum 2.0 mejoró la escalabilidad de la red?
Sí, uno de los principales objetivos de Ethereum 2.0 era justamente mejorar su escalabilidad. Y aunque aún hay camino por recorrer, se han logrado avances importantes, especialmente tras The Merge.
¿Qué significa ERC-20?
ERC-20 es un estándar de tokens que permite a los desarrolladores crear tokens y NFTs sobre la red de Ethereum. En el mundo cripto, este proceso también se conoce como minting o acuñación.